口の中は直接見ることができるので、その変化に対する観察が容易で、しかも感覚が敏感なので、がんなどの異常があれば自分ですぐに気付くと思われますが、初期あるいは早期がんでは一般に自覚症状が少なくそのまま放置されてしまい、がんが進行してから発見されることが少なくありません。確かに、多くの口腔がんは直接見ることが可能ですが、初期の段階では舌や歯、さらには義歯などに隠されていて見えにくく、痛みがあったとしても軽度であることが多く、そのまま放置してしまうのかもしれません。口腔がん以外にも、口腔粘膜に症状が発症する難治性の病変は、色々なものがあり、いずれにしても早期に診断され、適切な処置を受けることが重要です。残念ながら口腔がんが増加している現在、がんを見逃すことの無いよう定期的な専門医による検診が必要だと考えます。